Smekmånad i Costa Rica: vulkaner, molnskog och två hav

Costa Rica ligger i tropikerna, och det är regnet snarare än temperaturen som avgör när det är bäst att resa. Enligt Costa Ricas turistmyndighet ICT delar bergskedjan landet i två klimatzoner. På Stillahavssidan, där Guanacaste, Nicoyahalvön och Manuel Antonio ligger, är det torrperiod från december till mars, och april är en övergångsmånad. Mars är både torrast och varmast. Boka i god tid, särskilt kring jul och nyår.

Maj till november kallas den gröna säsongen. Då regnar det oftare, men oftast på eftermiddagen och tidigt på kvällen, så förmiddagarna kan vara fina. I juli och augusti kommer ofta en paus i regnet som kallas veranillo, den lilla sommaren. September och oktober är regnigast på Stillahavssidan. Sveriges ambassad påminner om att tropiska stormar och översvämningar kan förekomma under regnperioden, så håll koll på väder och vägar.

Karibiska kusten följer ett eget mönster utan någon riktig torrperiod. De torraste perioderna är februari–mars och september–oktober, och december är den regnigaste månaden. Det gör Karibiska kusten till ett bra val i september och oktober, när det regnar som mest på andra sidan landet.

De flesta landar på Juan Santamaría, landets största flygplats, som ligger i Alajuela strax utanför huvudstaden San José. Efter den långa resan är det skönt att sova en natt här innan ni ger er ut. Har ni en dag över kan ni se Teatro Nacional, landets arkitektoniska pärla, och guldmuseet med sina föremål från tiden före Columbus. Mercado Central passar för en första lunch med costaricansk mat.

Från Centrala dalen går det också dagsturer till vulkanerna Poás och Irazú, där vägar och utsiktsplatser tar er nära kratrarna. Irazú är med 3 432 meter landets högsta vulkan. San José är ingen stad man stannar länge i på en smekmånad, och Sveriges ambassad råder besökare att inte promenera i centrum på kvällen. Ta en beställd taxi eller Uber när det har blivit mörkt.

Vulkanen Arenal är Costa Ricas mest kända siluett, en nästan perfekt kon som reser sig över regnskogen vid samhället La Fortuna. Enligt ICT har vulkanen varit aktiv sedan 1968, men aktiviteten har minskat kraftigt sedan 2011, så räkna inte med att se glödande lava. Desto finare är vandringen i nationalparken, där lederna går genom skog och över gamla lavaströmmar med utsikt mot toppen. Parken är öppen varje dag.

Det som gör Arenal perfekt för en smekmånad är de varma källorna. Vattnet värms av vulkanen, och vid Tabacón rinner en het flod med i snitt 37 grader rakt genom regnskogen. Flera anläggningar har bassänger i trädgårdar, och en kväll i varmt vatten med vulkanen bakom er är svår att slå. De varma källorna fungerar året runt, även när det regnar.

På dagarna kan ni bada nedanför vattenfallet La Fortuna, som faller 70 meter ner i en grön ravin, gå på hängbroar genom trädkronorna eller paddla kajak på Arenalsjön. Har ni en heldag över ligger Río Celeste i Tenorio nationalpark inom räckhåll, en flod med himmelsblått vatten.

Uppe i bergen i Sierra de Tilarán ligger Monteverde, en av världens mest kända molnskogar. Här sveper molnen genom trädkronorna, och träden är täckta av mossa, ormbunkar och orkidéer. Enligt ICT finns omkring 2,5 procent av världens biologiska mångfald i området, och ungefär en tiondel av växterna finns inte någon annanstans.

Den bästa utsikten får ni från hängbroarna som löper genom trädkronorna. Gå en guidad tur i Monteverdes biologiska reservat, gärna tidigt på morgonen. Vill ni ha fart finns zipline mellan träden, och för en lugnare dag finns fjärilshus och grodutställningar. Byn Santa Elena har hotell, restauranger och kaféer.

Molnskogen är fuktig och svalare än kusten, så packa en regnjacka med huva, ett varmare lager och skor som tål lera. Monteverde passar fint ihop med Arenal på samma resa.

Manuel Antonio på Stillahavskusten är för många resans höjdpunkt. Här möter regnskogen havet, och nationalparken har vita sandstränder med turkost vatten, som Manuel Antonio och Espadilla Sur, med apor och sengångare i träden runtom. Det är landets näst mest besökta nationalpark enligt ICT, så gå tidigt på morgonen innan det blir varmt och fullt.

Ta gärna en guide som har kikare med sig, eftersom djuren är svåra att upptäcka på egen hand. Här lever kapucinapor, sengångare, näsbjörnar och leguaner, och den lilla ekorrapan som bara finns i just den här delen av världen.

Biljetterna säljs bara på naturvårdsmyndigheten SINACs officiella webbplats, och ni visar passet tillsammans med bokningen vid entrén. Köp inte biljetter i andrahand. Det är förbjudet att ta med mat och dryck, och engångsplast är inte tillåten. Parken har också en stängningsdag i veckan, så kontrollera öppettiderna innan ni bokar.

Bo mellan Quepos och parken. Utanför parken kan ni åka båt i mangroven, och under den gröna säsongen går det forsränning på floderna i närheten.

I nordväst ligger Guanacaste, stranddelen av resan. Här finns vita sandstränder och lugnt blått vatten, och från flygplatsen i Liberia är det nära till kusten. Tamarindo är den livligaste orten, med restauranger, nattliv och en känd surfstrand. Kring Papagayobukten, Playa Conchal och Flamingo ligger många av de stora hotellen.

Längre söderut på Nicoyahalvön blir det mer avskalat. Nosara och stranden Guiones är kända för surf och yoga, och nära Nosara ligger Ostional, där havssköldpaddor kommer i land för att lägga ägg. Längst ner på halvön ligger Santa Teresa och Montezuma, med surfvågor och ett vattenfall med en naturlig bassäng att bada i.

Stillahavskusten vetter mot väster, så solnedgångarna är en del av varje dag. Vill ni ha omväxling från stranden ligger nationalparken Rincón de la Vieja nära Liberia, med vattenfall, ångande fumaroler och bubblande lervulkaner.

Uppe vid Karibiska kusten ligger Tortuguero, ett nät av kanaler och floder genom regnskogen som brukar kallas Costa Ricas Amazonas. Hit går inga vägar. Ni kommer fram med båt eller med ett litet plan, och i byn tar man sig fram till fots eller på cykel. Bo på en lodge vid kanalerna och låt dagarna styras av båtturerna.

Ta en båttur tidigt på morgonen, när skogen vaknar. Då är chansen störst att se apor, sengångare och några av de över 400 fågelarterna. Det är svårt att komma närmare regnskogen än så här.

Tortuguero är framför allt känt för sina havssköldpaddor. Enligt ICT är stranden västra halvklotets största häckningsplats för grön havssköldpadda, och sköldpaddorna kommer i land framför allt mellan mars och oktober. Boka en guidad kvällstur för att se dem, och följ guidens råd om ljus och avstånd.

Vill ni ha ännu mer vildmark ligger Corcovado på Osahalvön i sydväst, en av landets artrikaste platser. Dit flyger små plan från San José på omkring en timme, och enligt ICT får man bara gå in i nationalparken med en auktoriserad guide.

Söder om hamnstaden Limón får Costa Rica en helt annan rytm. Kulturen på Karibiska kusten är afrokaribisk och inhemsk, och det märks i maten, musiken och tempot. Puerto Viejo de Talamanca är en färgglad strandby med små restauranger och musik, och längs vägen söderut ligger palmkantade stränder som Cocles, Punta Uva och Manzanillo.

Strax norr om Puerto Viejo ligger Cahuita nationalpark, där en stig går genom skogen längs stranden. Enligt ICT har reven vid udden Punta Cahuita 35 korallarter, och i träden ser ni ofta sengångare. Snorkla vid reven och avsluta dagen på en av byns restauranger. Längre söderut ligger naturreservatet Gandoca-Manzanillo, och i området kan ni gå på chokladturer hos urfolket bribri.

Var försiktiga i vattnet. Sveriges ambassad varnar för starka strömmar, särskilt på den här kusten, och det finns ofta inga livräddare, så fråga lokalt var det är säkert att bada.

Avstånden i Costa Rica är korta på kartan, men vägarna slingrar sig genom bergen, så resorna tar längre tid än man tror. Det enklaste sättet att uppleva landet är med hyrbil. Enligt ICT räcker ert svenska körkort för att köra i upp till tre månader. Välj bil efter vägarna ni ska köra, eftersom terrängen kan vara krävande på sina håll, och läs igenom hyresavtalet och vad försäkringen täcker innan ni skriver på.

Sveriges ambassad råder er att inte köra utanför städerna efter mörkrets inbrott och att hålla er till huvudvägarna. Planera därför körningen så att ni är framme före mörkret. Lämna aldrig väskor eller värdesaker synliga i bilen och parkera på bevakade platser. Råkar ni ut för en olycka ska bilen enligt lag stå kvar tills polisen och försäkringsbolaget har varit på plats.

Vill ni slippa köra långa sträckor finns inrikesflyg till fler än tio flygplatser, bland annat med Sansa och Green Airways. Det sparar mycket tid till Tortuguero och Osahalvön. Packa lätt, eftersom de små planen har strikta viktgränser för bagaget.

Två veckor är lagom för en första resa till Costa Rica, och tio dagar räcker om ni väljer två eller tre platser. Försök inte se allt. Varje förflyttning tar en stor del av dagen, så stanna minst två eller tre nätter på varje ställe.

Två veckor, vulkan, molnskog och strand: en natt i San José, tre nätter vid Arenal, två i Monteverde och sedan fem eller sex nätter på en strand i Guanacaste eller på Nicoyahalvön. Avsluta med en natt nära flygplatsen, eller flyg hem från Liberia om ert flygbolag har avgångar därifrån.

Två veckor, djur och två hav: en natt i San José, två nätter i Tortuguero, tre i Puerto Viejo, tre vid Arenal och avsluta med fyra nätter i Manuel Antonio. Har ni tre veckor kan ni lägga till Monteverde och några dagar på Osahalvön med Corcovado, dit ni tar er snabbast med inrikesflyg.

Det finns inga direktflyg från Sverige till Costa Rica, men med ett byte i Europa är resan smidig. KLM säljer resor från Arlanda till både San José och Liberia med byte i Amsterdam, och enligt KLM går det att landa i San José och resa hem från Liberia på samma biljett. Air France flyger direkt från Paris-Charles de Gaulle till San José, och Iberia har flugit direkt varje dag mellan Madrid och San José i många år. Själva överfarten tar omkring elva och en halv timme.

Ni kan också flyga via USA eller Kanada. Byter ni plan i USA behöver ni ett godkänt ESTA, även om ni bara byter plan, och vid byte i Kanada ett eTA. Jämför den totala restiden och kontrollera aktuella avgångar hos flygbolagen, eftersom tidtabellerna ändras mellan säsongerna.

Costa Rica har ingen sommartid och ligger sju timmar efter Sverige på vintern och åtta timmar efter på sommaren.

Svenska medborgare behöver inget visum för en semester i Costa Rica. Enligt Sveriges ambassad är det gränspolisen som bestämmer hur länge ni får stanna. Passet ska gälla under hela vistelsen, och ni ska kunna visa en biljett hem eller vidare ut ur landet. Ni kan också behöva visa att ni har pengar för resan. Se till att passet blir stämplat när ni kommer fram, och bär gärna en kopia av passet med stämpeln i stället för originalet när ni är ute.

Utreseskatten ingår i de flesta flygbiljetter enligt ICT, men kontrollera det i bokningen. Reglerna kan ändras, så läs ambassadens reseinformation på Sweden Abroad och fråga flygbolaget strax före resan.

Costa Rica är ett välkomnande resmål för alla par. Sedan 2020 kan samkönade par gifta sig i landet, efter att författningsdomstolen slagit fast att förbudet stred mot grundlagen.

Enligt Sveriges ambassad är stölder vanliga, särskilt i San José och i turistområdena längs båda kusterna. Håll uppsikt över väskorna på bussar och stränder, lämna inget obevakat och undvik ensliga stränder när det har blivit mörkt. Använd officiella taxibilar, som är röda, eller Uber. Larmnumret är 911. Anmäl er gärna till Svensklistan innan ni åker.

Kontakta en vaccinationsmottagning minst en månad före resan, som 1177 råder. Zikavirus och dengue sprids med myggor, så använd myggmedel dygnet runt och sov i rum med myggnät eller luftkonditionering. Planerar ni graviditet bör ni prata med vården före resan på grund av zika. Kommer ni till Costa Rica från vissa länder i Sydamerika eller Afrika krävs intyg om vaccination mot gula febern, så tänk på det om ni kombinerar resan med till exempel Colombia eller Peru.

Kranvattnet går att dricka i större delen av landet enligt ICT. Den privata vården i San José håller hög standard men är dyr, och utanför huvudstaden är tillgången sämre, så se till att reseförsäkringen täcker vård och hemtransport.

Valutan är colón, men amerikanska dollar och kort tas emot på de flesta ställen, och det finns uttagsautomater i hela landet. Växla bara på banker och godkända växlingskontor. På restauranger och hotell ingår 13 procent moms och 10 procent serviceavgift i notan, så extra dricks är frivillig.

Costa Rica är inget lågprisland. De största posterna är flyget, hyrbilen, boendet och de guidade utflykterna. Lägre nivå: hyrbil, enkla hotell och lunch på de små lokala restaurangerna som kallas sodas. Mellannivå: boutiquehotell och ekolodger med några guidade turer. Lyx: lyxiga ekolodger i regnskogen, hotell med havsutsikt i Manuel Antonio och resorthotell i Guanacaste.

Vi anger inga priser, eftersom de varierar mycket med säsong och boende. Nationalparkerna tar ut entréavgifter, och för Manuel Antonio köper ni biljetter i förväg via SINAC.

Honeymooners VIP Concierge planerar bröllopsresor med budget från 100 000 kr, till exempel en rundresa med varma källor vid Arenal, hängbroar i Monteverde och en lodge med havsutsikt i Manuel Antonio eller på Nicoyahalvön.