Smekmånad på Galápagos och i Ecuador: öarna, Anderna och molnskogen

Galápagos går att besöka året runt, men öarna har två tydliga säsonger. Den varma säsongen räknas ungefär från december till maj. Då är havet varmt och klart, solen tittar fram mellan korta regnskurar och det är som allra skönast att snorkla. Vid Charles Darwin-stationen i Puerto Ayora är det i snitt 30–31 grader mitt på dagen i februari och mars, och havet håller omkring 25–26 grader, enligt Charles Darwin-stiftelsens mätningar.

Från juni till november kommer den svala säsongen, som lokalt kallas garúa efter det fina duggregnet. Den kalla Humboldtströmmen gör vattnet svalare, omkring 21–22 grader från augusti till oktober, och det är 24–25 grader i luften. Låga moln ligger ofta över höglandet, men vid kusten regnar det nästan inte alls. Det kalla vattnet för med sig näring, och därför är livet i havet som rikast under den här tiden.

Vill ni ha sol och varmt hav passar december till maj bäst. För djur och dykning är den svala säsongen minst lika bra, men hyr en tunn våtdräkt. Säsongerna varierar också från år till år.

Först behöver ni bestämma hur ni vill bo. På en kryssning bor ni ombord på en båt som flyttar sig mellan öarna medan ni sover, och varje dag blir det landstigningar och snorkling med en auktoriserad naturguide. Kryssningarna är från tre till fjorton nätter långa och når platser som saknar hotell och hamnar. Enligt Ecuadors turistministerium kan till exempel Fernandina och Genovesa bara besökas med en expeditionskryssning.

Vid ö-hoppning bor ni i stället på hotell i småstäderna på de bebodda öarna Santa Cruz, Isabela och San Cristóbal. Ni tar båten mellan öarna och bokar dagsturer på plats, till exempel till Seymour Norte, Bartolomé eller Plaza Sur. En dagstur från Puerto Ayora pågår ungefär från åtta på morgonen till fyra på eftermiddagen, med båtresa, guide, snorkelutrustning och lunch.

Kryssningen ger mest natur per dag, men ni följer båtens schema och kan bli sjösjuka. Ö-hoppningen är friare och oftast billigare, med strandpromenader och kvällar på egen hand. Många kombinerar en kortare kryssning med några dagar på land.

Santa Cruz ligger mitt i ögruppen och är basen för de flesta. I Puerto Ayora vaggar segelbåtarna i hamnen och havsleguaner solar sig på kajen. Här ligger också Charles Darwin-stationen, där forskare arbetar för att rädda öarnas djur och växter.

Tortuga Bay är en av Galápagos vackraste stränder, med kritvit sand och turkost vatten. Dit promenerar ni på omkring 50 minuter längs en stig från stan, och vid stigen skriver ni in er hos parkvakterna. Den första stranden, Playa Brava, har starka strömmar och där är det förbjudet att bada. Fortsätt ungefär en kilometer till Playa Mansa, en lugn vik med mangrove där ni kan simma, snorkla och paddla kajak.

Uppe på det gröna höglandet lever jättesköldpaddorna fritt. Kring El Chato finns flera gårdar där ni kan gå bland sköldpaddor som är över hundra år gamla och krypa in i lavatunnlar. Vill ni se den smala klyftan Las Grietas, där ni badar i klart vatten mellan höga lavaväggar, behöver ni en guide och en förbokning genom en registrerad researrangör.

Isabela är den största ön, uppbyggd av en kedja vulkaner, och här känns Galápagos som mest vild. Byn Puerto Villamil ligger vid en lång vit sandstrand kantad av palmer, med små laguner där rosa flamingor går och letar mat. Det är lugnare här än i Puerto Ayora, och kvällarna är perfekta för en promenad i solnedgången med fötterna i vattnet.

Vandra upp på vulkanen Sierra Negra, vars krater är omkring tio kilometer bred. Till lavafälten vid Volcán Chico behöver ni en guide som har förbokat besöket. Ta också båten till Los Túneles, där stelnad lava bildar bågar och lugna bassänger och ni snorklar bland havssköldpaddor, sjöhästar och revhajar.

Här lever också Galápagospingvinen, den enda pingvinarten så nära ekvatorn. Ta gärna dagsturen till de små lavaöarna Las Tintoreras utanför byn.

San Cristóbal var den första ön Charles Darwin satte sin fot på, och huvudorten Puerto Baquerizo Moreno är provinsens huvudstad. Ändå är det sjölejonen som styr här. De ligger på stränderna, på trapporna och på bänkarna längs strandpromenaden, och ungarna leker i vattnet bara några meter bort. Flygplatsen ligger så nära att ni kan gå in till stan på en halvtimme.

Simma med sjölejonen vid Playa Mann och La Lobería, och gå upp på Cerro Tijeretas för utsikten över viken. Höjdpunkten är en dagstur till Kicker Rock, eller León Dormido, en klippa som reser sig rakt ur havet. I kanalen mellan klipporna snorklar ni bland havssköldpaddor, rockor och ibland hajar.

Floreana var en av de första öarna som befolkades och har en nästan sagolik historia av nybyggare och olösta försvinnanden. I Post Office Bay står en trätunna där valfångare började lämna brev 1793. Lämna ett vykort utan frimärke och ta med er ett som ska åt ert håll. Vid Punta Cormorant finns en flamingolagun och en strand med grönskimrande sand. Hit kommer ni med båt från Santa Cruz.

Española, längst i söder, är obebodd och en av de äldsta öarna. Nästan alla världens vågalbatrosser häckar här, och från april till december kan ni se paren dansa, klappra med näbbarna och kasta sig ut från klippkanten. Från januari till mars är de ute till havs. Här finns också blåfotade sulor och rödgröna havsleguaner, och vid Gardner Bay en två kilometer lång vit strand full av sjölejon. Ni besöker ön med båt och guide.

Det som gör Galápagos unikt är hur nära djuren låter er komma. Blåfotade sulor står mitt på stigen och havsleguaner ligger i högar på de svarta klipporna. På Seymour Norte, en vanlig dagstur från Santa Cruz, ser ni sulor, fregattfåglar och landleguaner. På Bartolomé, som pryder omslaget till den här guiden, klättrar ni 372 trappsteg upp till en av öarnas mest fotograferade vyer och snorklar sedan, ibland i sällskap av pingviner.

Under ytan leker sjölejonen, havssköldpaddor glider förbi och revhajar vilar på botten. Bra platser är Tortuga Bay, Las Grietas, Los Túneles, Kicker Rock och La Lobería, och erfarna dykare kan möta hammarhajar och mantor.

Håll minst två meter avstånd, även när ett nyfiket sjölejon simmar fram till er. Den regeln gäller både på land och i vattnet, och kameran räknas också. Använd solskydd utan oxybenson och oktinoxat, eftersom de är skadliga för havsmiljön. Vattnet är omkring 21–26 grader beroende på säsong.

Öarna är nationalpark och havet runt dem marint reservat, och reglerna är till för att skydda dem. Besöken i de skyddade områdena görs med en auktoriserad naturguide, utom på några platser nära städerna, som Tortuga Bay. Stanna på stigarna, rör aldrig djuren och mata dem inte. Fotografera utan blixt, och drönare kräver särskilt tillstånd. Parkens platser är öppna mellan sex på morgonen och sex på kvällen.

Ta inte med er sand, snäckor eller lavastenar hem, och ta med allt skräp tillbaka. Alkohol, rökning och högtalare är förbjudna i parken. Färsk frukt, fröer och växter får inte föras in, och bagaget kontrolleras före flyget till öarna och före båtresor mellan de bebodda öarna.

Två avgifter är obligatoriska. Först köper ni ett transitkort, Tarjeta de Control de Tránsito, som kostar 20 dollar per person och resa. Registrera er på nätet före resan och köp kortet vid Galápagosmyndighetens disk på flygplatsen i Quito eller Guayaquil innan ni checkar in. Ta med passet och returbiljetten från öarna, och spara kortet tills ni reser hem.

När ni landar på Baltra eller San Cristóbal betalar ni nationalparkens inträdesavgift. För utländska besökare över tolv år kostar den 200 dollar och för barn under tolv år 100 dollar. Ha kontanter i dollar redo, eftersom avgiften betalas kontant på flygplatsen. För ett par blir det alltså 440 dollar tillsammans för avgift och transitkort. Avgifterna ändras då och då, så kontrollera de aktuella beloppen före resan.

Det går inga internationella flyg till Galápagos. Ni flyger först till Ecuadors fastland och därifrån med LATAM eller Avianca från Quito eller Guayaquil till någon av öarnas två flygplatser, Baltra intill Santa Cruz eller San Cristóbal. Från Guayaquil tar det knappt två timmar, och de flesta avgångar från Quito mellanlandar i Guayaquil. Flyg gärna in till den ena ön och hem från den andra, så slipper ni åka tillbaka.

Från Baltra tar ni en buss till Itabacakanalen, en kort färja över till Santa Cruz och sedan taxi eller buss till Puerto Ayora, omkring 45 minuter. Mellan Santa Cruz, Isabela, Floreana och San Cristóbal går snabbåtar som tar omkring två timmar och kostar ungefär 30–35 dollar per sträcka. Sjön kan vara grov, så ta sjösjuketabletter om ni är känsliga, och boka i förväg. Det finns också småflyg mellan Baltra, Isabela och San Cristóbal, men de är dyrare och väderberoende.

Landar ni i Quito förtjänar huvudstaden ett par nätter. Staden ligger på 2 850 meters höjd, och gamla stan räknas enligt UNESCO som den bäst bevarade historiska stadskärnan i Latinamerika. Strosa mellan balkongprydda hus, sätt er på Plaza Grande och kliv in i jesuitkyrkan La Compañía och klostret San Francisco.

Ät middag på en takterrass med utsikt över kupolerna, och ta det lugnt första dagen, eftersom höjden kan göra er andfådda. Enligt Sveriges ambassad bör ni se upp för ficktjuvar i gamla stan och kring La Mariscal och beställa taxi via hotellet eller en app.

Omkring åtta mil från Quito ligger Mindo, en by i en grönskande molnskog där dimman driver mellan träden. Här finns omkring 500 fågelarter, massor av kolibrier och över 170 sorters orkidéer. Bo på en lodge i skogen och vakna till fågelsång, en härlig kontrast till öarnas lava.

Sydost om Quito reser sig vulkanen Cotopaxi, 5 897 meter hög och med en snötäckt, nästan perfekt kon. Gör en dagsutflykt eller bo på en gammal hacienda med brasa på kvällen. Cotopaxi är en aktiv vulkan, så följ parkens och guidernas besked om vilka områden som är öppna.

Vill ni uppleva regnskogen flyger ni från Quito till Coca och fortsätter till en lodge vid floden, där ni paddlar kanot, spanar efter apor och papegojor och hör djungeln vakna. Ecuadors turistministerium rekommenderar vaccin mot gula febern minst tio dagar före en resa till Amazonasprovinserna.

Ö-hoppning och Quito: två nätter i Quito, flyg till Baltra och bo fyra nätter i Puerto Ayora med dagsturer till Seymour Norte eller Bartolomé. Ta båten till Isabela för tre nätter och sedan vidare till San Cristóbal för tre nätter med Kicker Rock, innan ni flyger tillbaka till fastlandet och hem.

Kryssning och fastland: tre nätter i Quito och Mindo, två nätter vid Cotopaxi och sedan en kryssning på fyra till sju nätter. Avsluta gärna med ett par nätter på land i Puerto Ayora eller Puerto Baquerizo Moreno, så att ni hinner landa i lugn och ro efter båtlivet.

Har ni tre veckor kan ni lägga till Amazonas, eller kombinera med Machu Picchu och Cusco i Peru. Kommer ni till Ecuador från Peru kräver Ecuador intyg om vaccination mot gula febern, så ta vaccinet i god tid före avresan från Sverige.

Det finns inga direktflyg från Skandinavien till Ecuador, men med ett byte i Europa är ni framme samma dag. KLM flyger från Amsterdam till Quito och vidare till Guayaquil några dagar i veckan. Iberia flyger direkt från Madrid till Quito varje dag, och Air Europa flyger samma sträcka några dagar i veckan. Överfarten tar omkring elva till tolv timmar.

Planera in minst en natt i Quito innan ni flyger till Galápagos och en natt på fastlandet innan ni flyger hem, ifall något blir försenat.

Ecuador har ingen sommartid. Fastlandet ligger sex timmar efter Sverige på vintern och sju timmar efter på sommaren, och på Galápagos är klockan ytterligare en timme efter.

Som svenska medborgare behöver ni inget visum för en semester i Ecuador. Enligt Sveriges ambassad får ni normalt stanna i upp till 90 dagar under ett år, och passet ska vara giltigt i minst sex månader. För Galápagos krävs dessutom en reseförsäkring, en bokad returbiljett från öarna och transitkortet, som ni registrerar på nätet minst ett dygn före avresan. Reglerna kan ändras, så kontrollera dem hos ambassaden och Ecuadors myndigheter före resan.

Ecuador är ett av de länder i Sydamerika där samkönade par kan gifta sig, sedan författningsdomstolen slog fast rätten till samkönade äktenskap 2019.

Läs UD:s och ambassadens reseinformation innan ni bokar. Säkerhetsläget har försämrats på grund av gängvåld, och UD avråder från resor till gränsområdet mot Colombia och från icke nödvändiga resor till flera kustprovinser, bland annat Guayas där Guayaquil ligger. Flygplatsen i Guayaquil är undantagen. Galápagos och resmålen på fastlandet i den här guiden omfattas inte av avrådan, men läget kan ändras snabbt. Reseförsäkringen gäller i regel inte där UD avråder.

Välj en försäkring som täcker evakuering från Galápagos, eftersom vården på öarna är mycket begränsad. Boka båtturer hos etablerade arrangörer och kontrollera att det finns flytvästar ombord. Besök en vaccinationsmottagning i god tid före resan.

Valutan är amerikanska dollar. Kort tas på större hotell och restauranger, men ta med kontanter till parkavgiften och dricks. Ge 10–20 procent om serviceavgiften inte ingår, och glöm inte guiden och besättningen. Kryssningar och hotell varierar så mycket i pris att vi inte anger några belopp.

Honeymooners VIP Concierge planerar bröllopsresor med budget från 100 000 kr, till exempel en liten yacht genom ögruppen, ett strandhotell på Isabela och en hacienda i skuggan av Cotopaxi.