Smekmånad på Sri Lanka: tempel, te, safari och strand

Sri Lanka har två monsuner som ger regn på olika sidor av ön. Enligt landets statistikmyndighet ger sydvästmonsunen regn från maj till september och nordostmonsunen från december till februari. Däremellan kommer mellanperioder i mars–april och oktober–november, då det kan regna över hela ön. November är den blötaste månaden både i Galle, Trincomalee och bergen.

För sydvästkusten, Galle och bergen är ungefär mitten av december till mitten av april torrast. I Galle har februari i snitt knappt sex dagar med regn, mot 18 i november. Dagarna ligger kring 29–31 grader året runt och havet kring 27–29 grader.

Östkusten har sin bästa tid när det regnar i sydväst, ungefär maj–september. I Trincomalee är oktober till slutet av december blötast och juni torrast. Vill ni se både bergen och en strand på samma resa passar december–april med sydkusten, och maj–september med östkusten.

Vill ni ha samma blandning av kultur och strand men med båtnätter bland kalkstensöar kan Vietnam vara ett alternativ. Där passar februari–april hela landet.

Galle ligger på en udde på sydvästkusten. Portugiserna byggde den första befästningen på 1500-talet, och staden nådde sin höjdpunkt under holländarna på 1700-talet. Gamla stan och befästningarna är världsarv sedan 1988, och Unesco kallar den det bästa exemplet på en befäst stad byggd av européer i Syd- och Sydostasien.

Promenera längs vallarna i kvällsljuset, förbi fyren och ut mot Flag Rock, och ät middag på någon av innergårdarna i de gamla husen. Gatorna inom murarna är raka och smala, och allt når ni till fots.

Bo gärna en eller två nätter inne i fortet, så att ni får gränderna för er själva när dagsbesökarna har åkt. Från Colombo går kustbanan längs havet ända till Galle, och därifrån är det nära till stränderna österut.

Öster om Galle ligger en rad strandorter längs samma kust. Weligama har en bred, öppen vik, Mirissa har små stränder och vikar mellan klipporna och är centrum för valsafari, och längre österut ligger Tangalle med långa stränder och mer glest mellan hotellen.

Från Mirissa går valsafarier tidigt på morgonen från november till april enligt Sri Lankas turistmyndighet. Turen tar tre till fyra timmar, och förutom blåval kan ni se kaskeloter och delfiner. Enligt Internationella valfångstkommissionens valskådningsguide syns blåvalarna här oftast december–mars. Välj en operatör som håller avstånd till djuren.

Havet kan ha starka strömmar vissa delar av året, särskilt under sydvästmonsunen, så fråga hotellet var det är säkert att bada. Topless och nakenbad är inte tillåtet. Planera tre till fem nätter här i slutet av resan, när ni vill vila efter rundresan.

Kandy ligger i bergen mitt på ön och var de singalesiska kungarnas sista huvudstad, fram till britterna tog över 1815. Staden är världsarv sedan 1988, och här ligger Tandtemplet, Sri Dalada Maligawa, där en tand från Buddha förvaras. Templet är ett av de viktigaste pilgrimsmålen för buddister.

Templet är öppet varje dag från tidig morgon till kvällen. Täck axlar och knän, ta av skorna och lämna dem vid entrén. Utländska besökare betalar entré.

Varje år i juli eller augusti hålls Esala Perahera, en stor procession genom staden som pågår i flera nätter. Då blir boendet snabbt fullt, så boka tidigt om ni vill vara med. Resten av året räcker en natt, med en kvällspromenad runt Kandysjön.

Norr om Kandy ligger Kulturtriangeln, med flera av landets världsarv inom några timmars bilresa: Sigiriya, Dambullas grottempel och de gamla kungastäderna Polonnaruwa och Anuradhapura.

Sigiriya, Lejonklippan, är en granitklippa som reser sig omkring 180 meter över djungeln. Här byggde kung Kassapa I sin huvudstad på 400-talet, och platsen är världsarv sedan 1982. Enligt Central Cultural Fund tar uppstigningen 1,5–2 timmar och omkring 1 200 trappsteg, förbi fresker, Spegelmuren och de stora lejontassarna vid sista trappan. Gå tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen, när det är svalare.

Dambullas grottempel, världsarv sedan 1991, består av fem grotthelgedomar med väggmålningar och Buddhastatyer, och munkar har bott i grottorna sedan 200-talet före vår tideräkning. Polonnaruwa och Anuradhapura, båda världsarv sedan 1982, har stora ruinområden som är fina att se på cykel.

Bo två eller tre nätter i området och välj gärna ett hotell med utsikt mot Sigiriya. Grannklippan Pidurangala, där hjältebilden är tagen, ger den bästa utsikten mot själva Lejonklippan.

Ella är en liten ort högt i bergen med vandringar till Little Adam's Peak och Ella Rock och utsikt över djupa dalar. Strax utanför, vid Demodara, ligger Nine Arch Bridge, en järnvägsbro i sten med nio valv där tåget rundar berget.

Tågresan genom teodlingarna är en av Sri Lankas mest kända upplevelser. Den vackraste delen går mellan Nanu Oya, stationen för Nuwara Eliya, och Ella. Reserverade platser bokas på Sri Lanka Railways officiella sajt upp till 30 dagar före avresa och tar ofta slut snabbt under högsäsong.

Banan genom bergen har skadats av jordskred efter kraftiga regn, och delar av den har varit stängda för reparation. Kontrollera hos Sri Lanka Railways vilka sträckor som trafikeras innan ni bygger resan kring tåget, och åk bil där tåget inte går. Stanna inne i vagnen medan tåget rullar; enligt brittiska UD har resenärer omkommit när de hängt ut genom de öppna dörrarna.

Nuwara Eliya ligger på omkring 1 870 meters höjd, omgiven av gröna sluttningar med teplantager. Här är luften sval: enligt Weather Spark ligger dagstemperaturen kring 19–22 grader och nätterna kring 8–13 grader, så packa en tröja och en tunn jacka.

Besök en tefabrik och se hur bladen plockas och förädlas, och avsluta med en kopp te med utsikt över odlingarna. Välj gärna ett hotell mitt bland plantagerna, med utsikt över de gröna sluttningarna.

I samma bergsområde ligger Horton Plains nationalpark, en del av världsarvet Sri Lankas centrala högland sedan 2010, med bergsregnskog, gräsmarker och många arter som bara finns på Sri Lanka. En natt eller två här passar bra mellan Kandy och Ella.

Yala nationalpark i sydöstra Sri Lanka är känd för leoparder. Forskare från Wilderness & Wildlife Conservation Trust har uppmätt en mycket tät leopardstam i parkens mest besökta del, Block I, med omkring 25 leoparder som har sina revir där. Ni kan också se elefanter och ett rikt fågelliv.

Udawalawe nationalpark är det säkraste stället att se vilda elefanter året runt. Enligt Sri Lankas portal för biologisk mångfald lever omkring 500 elefanter i parken, ofta i flockar på upp till hundra djur.

Safarierna görs i öppen jeep med förare, helst tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen när djuren är aktiva. Båda parkerna ligger mellan bergen och sydkusten, så en natt vid en av dem passar bra på vägen ner mot stranden. Delar av Yala kan stängas tillfälligt, till exempel under torka, så kontrollera innan ni bokar.

Drömmer ni om savannsafari med gnuer och zebror passar Zanzibar bättre. Där kan ni kombinera stranden med Serengeti eller Nyerere på fastlandet.

När det regnar på sydvästkusten är det säsong på östkusten. Utanför Nilaveli, strax norr om Trincomalee, ligger Pigeon Island, en av landets två marina nationalparker, med korallrev, sköldpaddor och svartfenade revhajar. Enligt Sri Lankas portal för biologisk mångfald är april–september bäst för ett besök, och utanför Trincomalee kan ni se blåval ungefär mars–juli.

Pasikuda längre söderut har en grund vik skyddad av rev, med lugnt vatten som passar för långa bad. Arugam Bay i sydost är landets mest kända surfort, med säsong april–oktober enligt Sri Lankas turistmyndighet. Vågorna kan vara för kraftiga för nybörjare, så ta en lektion först.

Östkusten ligger längre från flygplatsen än söder och väst. Kombinera den gärna med Kulturtriangeln, som ligger på vägen, om ni reser under sommaren.

Sri Lanka och Maldiverna är ett av de enklaste paren att kombinera på en bröllopsresa. SriLankan Airlines flyger flera gånger om dagen mellan Colombo och Malé, och flygningen tar omkring en och en halv timme enligt flygbolagets tidtabell. Maldiverna ligger en halvtimme efter Sri Lanka i tid.

Säsongerna passar ihop: Maldivernas torrperiod räknas till ungefär januari–mars, samma tid som Sri Lankas sydkust och berg är torrast. Ett bra upplägg är att göra rundresan på Sri Lanka först och avsluta med några nätter på en resort på Maldiverna, när ni bara vill vila.

Boka gärna båda flygen på samma biljett, så att ni är skyddade om första flyget blir försenat. Läs också Maldivernas inreseregler, som skiljer sig från Sri Lankas.

Det finns inga direktflyg från Sverige till Sri Lanka. Från Arlanda flyger ni med ett byte, till exempel med Emirates via Dubai, Qatar Airways via Doha eller Turkish Airlines via Istanbul. Med Emirates tar resan omkring 13,5 timmar inklusive bytet enligt flygbolagets tidtabell.

Från Landvetter flyger Turkish Airlines via Istanbul, och från Kastrup finns förbindelser via bland annat Abu Dhabi, Istanbul, Dubai och Doha. Ni landar på Bandaranaike International Airport norr om Colombo, och därifrån fortsätter ni med bil eller tåg.

Sri Lanka ligger fyra och en halv timme före svensk vintertid och tre och en halv timme före sommartid. Tidtabellerna ändras, så kontrollera aktuella förbindelser innan ni bokar.

Alla utländska resenärer, även svenskar, behöver ett elektroniskt inresetillstånd, ETA, innan de reser till Sri Lanka. Ansök om ETA eller visum via den officiella sajten eta.gov.lk innan resan och kontrollera aktuella regler och eventuella avgifter där. Sverige har ingen ambassad i Sri Lanka; ambassaden i New Delhi ansvarar, och det finns ett honorärkonsulat i Colombo.

I tempel ska axlar och knän vara täckta, och skor och hatt tas av. Ställ er inte med ryggen mot en Buddhastaty för att ta en bild, och tänk på att synliga tatueringar med Buddhamotiv kan leda till att man nekas inresa enligt brittiska UD. En sjal i väskan löser det mesta.

WHO förklarade Sri Lanka malariafritt 2016, men myggburna sjukdomar som dengue förekommer, så använd myggmedel och prata med en vaccinationsmottagning i god tid. Kontrollera också ambassadens reseinformation innan ni åker och följ lokala råd, särskilt under monsunen, då kraftiga regn kan stänga vägar.

Avstånden ser korta ut på kartan, men vägarna i bergen är smala och kurviga, och enligt brittiska UD är trafiken ofta oberäknelig och olyckor sker särskilt nattetid. Det smidigaste är att hyra bil med chaufför för rundresan. Vill ni köra själva krävs internationellt körkort och ett lokalt tillstånd. Kom överens om priset innan ni sätter er i en tuk-tuk.

På två veckor hinner ni till exempel två nätter i Kulturtriangeln, en i Kandy, en i Nuwara Eliya, två i Ella, en vid Yala eller Udawalawe och fyra till fem på sydkusten med Galle. Tåget mellan Nanu Oya och Ella passar in i mitten av en sådan rutt. Har ni en vecka till kan ni avsluta på Maldiverna.

Gillar ni tanken på en rundresa med tåg och tempel men vill resa på våren eller hösten, passar Japan med sina snabbtåg mellan Tokyo, Kyoto och Kanazawa.

Sri Lanka har boende i alla prisklasser, från små gästhus och boutiquehotell i gamla hus i Galle till resorter vid stranden och lodger i teodlingarna. Vi anger inga hotellpriser, eftersom de varierar mycket mellan säsonger och områden. Kontrollera om skatter och serviceavgifter ingår i priset, eftersom de ofta läggs på i efterhand.

Räkna också med chaufför, safarijeep, valsafari och entréavgifter. Utländska besökare betalar entré vid de stora sevärdheterna, som Sigiriya och Tandtemplet, så kontrollera aktuella priser på de officiella sajterna. Valutan är srilankesisk rupie.

Honeymooners VIP Concierge planerar bröllopsresor med budget från 100 000 kr, till exempel en rundresa på Sri Lanka med chaufför och boende i teodlingarna, eller Sri Lanka och några nätter på Maldiverna på samma resa.